NÎMES Joseph Pronesti fait chevalier de l'Ordre national du mérite
Le président de la Banque alimentaire du Gard Joseph Pronesti s’est vu remettre les insignes de chevalier de l’Ordre national du mérite par le préfet Jérôme Bonet ce mardi soir dans les salons de la préfecture.
Une distinction officielle qui vient sanctionner « un parcours qui impose le respect », dira le préfet. Arrivé de Calabre à Aramon à l’âge de 5 ans avec ses parents et ses six frères et soeurs, Joseph Pronesti a mené sa carrière professionnelle chez EDF. En dehors de ça, « depuis près de cinquante ans », rappellera Jérôme Bonet, Joseph Pronesti s’investit, que ce soit en tant que conseiller municipal d’Aramon, président d’associations, d’un collectif de riverains du Rhône suite aux inondations meurtrières qui ont touché sa commune, puis à la tête d’une épicerie solidaire dans son village « pendant huit ans, dont près de mille personnes ont pu bénéficier », soulignera le préfet.
Depuis 2020, Joseph Pronesti est à la tête de la Banque alimentaire du Gard, ses 6,5 tonnes de denrées distribuées et ses 13 000 repas distribués chaque jour, avec « une implication de chef d’entreprise, mais bénévole », dira sa fille Séverine. Un parcours qui reflète « le goût pour l’autre, l’humanisme et l’altruisme » de l’Aramonais, affirmera le représentant de l’État. Une personnalité qui vient de loin, comme le rappellera Joseph Pronesti en se remémorant ce jour, il y a soixante ans, où la famille Pronesti a été naturalisée. « Je voyais le bonheur dans les yeux de mes parents, et pour fêter ça on a mangé un plat de pâtes avec un verre de vin d’Aramon », se souvient-il, une joie immédiatement accompagnée d’une phase prononcée par son père Bruno : « Vous devez réussir cette nouvelle vie par l’école, le travail et le respect. »
Six décennies plus tard, « ces mots sont toujours présents en moi », affirme Joseph Pronesti qui, malgré « la misère, la faim, le racisme » qu’il a connus à son arrivée dans le Gard, reste animé par l’envie de « tendre la main comme on (lui) a tendue ». Un engagement qui lui vaut donc la reconnaissance de son pays d’adoption. « À partir d’aujourd’hui vous êtes un exemple pour la nation tout entière », lui dira solennellement le préfet, après l’avoir invité, le temps de la remise des insignes, « à être égoïste un petit moment. » Pour une fois.
L’Ordre national du mérite
Instauré par le général De Gaulle en 1963, l’Ordre national du mérite est le second ordre national après la Légion d’honneur. Distinguant les citoyens français de tous les domaines d’activité, il récompense les « mérites distingués » militaires ou civils, sur une durée de services d’au moins dix ans. Sa vocation est à la fois de traduire le dynamisme de la société, donner valeur d’exemple et reconnaître la diversité de la société française.
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