Mehdi Ledain et Hanissa Benkahled sont en mission. Ces deux kayakistes bagnolais, intégrés au foyer de vie Marie Durand à Laudun-l’Ardoise, sont focalisés sur la prochaine compétition à laquelle ils vont participer.

Les deux champions s’entraînent dur comme fer, lors des séances d’entraînements, pour remporter une médaille lors des championnats de France de para canoë-kayak adapté. Depuis neuf ans, Mehdi baigne dans le milieu de ce sport aquatique et vibre pour sa passion. 

Un kayakiste et compétiteur né 

En surmontant son handicap mental, ce kayakiste de 32 ans, a déjà remporté plusieurs médailles au niveau départemental (ndlr : une en or en slalom et une en argent en vitesse) et croit en ses chances de ramener l’or à la maison : « J’ai de bonnes sensations et émotions, je ressens de la joie. J’aime aller vite et j’ai envie de gagner », confiait ce compétiteur né, un mois avant l’échéance, impatient de reprendre en main sa pagaie, pour sa première participation aux championnats de France. Celui-ci sera engagé en K1 en slalom, en K1 vitesse sur 200 m et en K1 fond sur 1 km. 

Maîtriser ses peurs pour puiser tout son potentiel  

La passion du kayak coule aussi dans les veines d’Hanissa, comme un poisson dans l’eau dans son embarcation, après être arrivée au foyer de vie Marie Durand également, en 2010. « En 2011, j’ai rencontré Jean-Pierre, qui était éducateur. Il m’a proposé de faire du kayak ensemble. La première fois que j’en ai fait, c’était trop bien. »

La confiance accordée par son mentor la pousse à continuer à pratiquer ce sport : « Il connaît nos peurs, nos engagements et notre mental. J’aimerais arrêter le jour où il prendra sa retraite.»La kayakiste de 42 ans tentera aussi de remporter la coupe dans les mêmes épreuves. 

« Ils vont au-delà de ce dont ils sont capables »

La particularité de ce club de canoë-kayak est que l’ensemble des licenciés s’entraînent ensemble, le plus souvent au Parc Rimbaud, sans distinction entre valides et handicapés. Virginie Perrier, éducatrice au Foyer de vie Marie-Durand, prend soin de les accompagner au quotidien et se félicite pour leur mentalité : « C’est un objectif qu’ils ont toute l’année. Ils vont au-delà de ce dont ils sont capables. Un travail de sociabilisation est mis en place. »

Les 8 kayakistes de l’ASBM Canoë-Kayak, Alexandre Poggioli, Karine Matéo, Adrien Gasnier, Thomas Jallois, Laurie-Anne Borne, Émile Pailhon, Hanissa Benkahled et Mehdi Ledain, sont donc prêts à briller et faire la fierté du club composé de 40 adhérents.

Une grande satisfaction alors que les épreuves des Jeux Paralympiques se déroulent en ce moment même à Paris, jusqu’au 8 septembre.