Conduire, c’est choisir. Depuis 1995, Xavier Clais a repris les clés de l’auto-école du Lycée et distille ses conseils à ses élèves pour leur permettre de décrocher le précieux sésame. L’agence fonctionne sans arrêt. En moyenne, 144 à 150 apprentis conducteurs viennent prendre des leçons de conduite. L’été est une période particulière pour les professionnels du secteur : “Pour l’instant, le mois de juillet est un mois assez calme au niveau des inscriptions car ils sont concentrés sur leur bac et le brevet. Au mois d’août, les gens partent en vacances. Sinon, les inscriptions sont en hausse et ont bien repris car il y a une auto-école en moins”, constate le patron aux 34 années d'expérience.

La saison n’influence pas le résultat de l’examen

Cette année, 170 élèves sont inscrits, avec un taux de réussite proche de la perfection : “Nous avons un taux de réussite, aux alentours de 80 % pour le permis de conduire traditionnel et 95 % pour la conduite accompagnée. Contrairement aux idées reçues, passer son permis l’été n’est pas insurmontable." Xavier Clais reprend : "Que ce soit l’hiver ou l’été, le taux de réussite est le même. L’examen et les inspecteurs ne sont pas plus difficiles. Il y a beaucoup de on-dit qui parce que c’est l’été donc on ne donnerait pas le permis. Non, regardez, en juillet 2023, 15 élèves, 15 réussites. En août 2023, 11 élèves sur 11 l’ont eu.”

Un bon point pour les élèves qui souhaitent l’obtenir avant de se lancer dans la vie active. C’est le cas de Oleksandr Mitsoul, qui du haut de ses 17 ans, a décidé de se mettre face au volant. Le 19 juin, ce jeune originaire d’Ukraine a débuté sa première leçon. Jeudi 11 juillet, il a passé le cap de la 10e leçon et poursuit sa formation afin d’être prêt le jour J, le 25 juillet. “J’ai envie de le passer au plus vite cet été pour conduire au mois d'août. J’ai de bonnes sensations, j’aime bien conduire, je me sens à l’aise et je contrôle la situation. J’ai choisi de le faire cet été car j’ai eu 17 ans en mai. Pour économiser de l’argent, je me suis inscrit fin mai donc c’était parfait”, confiait-il à quelques minutes d’une nouvelle leçon de conduite, aux côtés de Jennifer. “Pensez à souffler pour aérer le cerveau”, glisse tout sourire la monitrice avant de rejoindre la voiture.

“Nous sommes en attente de places“

Le manque de places pour passer l’examen bouleverse aussi les plans du gérant, entouré de trois moniteurs : “Au mois d’août, nous avons moins d’examens car les inspecteurs sont en vacances. On a que 50 % qui travaillent, donc pour l’examen, nous sommes en attente de places. Avec plus d’inspecteurs, on pourrait faire passer plus d’élèves. On doit les faire patienter.” Un décret du 20 décembre 2023, rendant le permis de conduire de série B accessible à partir de 17 ans au lieu de 18 ans, pousse Xavier Clais à s'adapter : “Nous avons été envahis d’élèves car les jeunes de 17 ans sont autorisés à passer le permis. Sur les mois de mai, juin, juillet, on en a passé un maximum, mais sur le mois d’août on est bloqué, c’est complet. Il y a des jeunes qui ont déjà eu le code et qui veulent prendre des leçons. On leur dit que c'est au mois d’octobre. Le planning n’est pas extensible.”

Enfin, cinq places d’examens sont disponibles sur 13 élèves volontaires, donc les 8 candidats restants pourraient passer lors “de la seconde quinzaine d’août”. L’astuce pour décrocher son permis ? “Avoir confiance en soi et suivre les conseils pour progresser sans brûler les étapes”, conclut Xavier Clais. Dans le Gard, le taux de réussite au permis de conduire est de 65,9 %, soit près de 5 points de plus qu’à l’échelle nationale.