Ils sont arrivés à vélo jusqu’à la station de la porte Saint-Lazare, à Avignon, pour inaugurer ces nouveaux vélos. De quoi faire dire aux élus, et notamment au président du Grand Avignon, Joël Guin, que ces nouveaux vélos sont « très performants ». Cadre en aluminium, frein à disque mais surtout assistance électrique sans vitesses, adaptative au terrain et à l’utilisateur, ces nouveaux Vélopop’ ont effectivement quelques arguments. Un gros changement par rapport aux anciens vélos musculaires proposés depuis 2009 et le lancement du service, et qui avaient fait leur temps.

« C’est un système plus performant, au goût du jour, résume le vice-président de l’Agglomération délégué aux Mobilités, Daniel Bellegarde. On va pouvoir rouler plus loin, faire des kilomètres supplémentaires sans arriver en nage à son travail. » « C’est important pour changer les pratiques et venir à vélo à Avignon, notamment pour utiliser le réseau cyclable que la ville a mis en place », rajoute l’adjoint au maire d’Avignon délégué notamment aux Mobilités.

Confié, comme auparavant, à l’entreprise Fifteen et à Vélogik, ce service renouvelé marque « un choix fort » du Grand Avignon, estime Amira Haberah, cofondatrice de Fifteen. Avec le passage à l’assistance électrique, « ce service sera accessible au plus grand nombre », affirme-t-elle. Ainsi, l’application mobile qui permet de louer les vélos a été revue et simplifiée, et les tarifs restent bas, 50 centimes la demi-heure ou un abonnement de 10 euros par mois, 5 euros pour les étudiants, les personnes en recherche d’emploi, en situation de handicap ou abonnés Orizo. Un abonnement annuel est aussi proposé, au tarif de 30 euros, 15 euros en tarif réduit. Quant aux stations, elles misent elles aussi sur la simplicité : chaque vélo est aimanté au voisin pour se recharger.

Le Grand Avignon a investi 1,35 million d’euros dans le renouvellement de ce service, subventionné par l’État dans le cadre du Fonds vert à hauteur de 59 %, de quoi faire dire à Joël Guin que « nous enclenchons aujourd’hui une nouvelle vitesse » sur le vélo, une semaine après l’inauguration de la Maison du vélo au Pôle d’échanges multimodal. Car le vélo a une place importante dans la politique de déplacements doux que veut porter l’Agglomération, avec en tête de pont le projet de réseau express vélo, qui doit à terme relier les communes du territoire à l’aide d’« un réseau en site propre à haut niveau de service pour fournir des trajets lisibles, sans rupture de continuité », présente-il.

De quoi envisager, à plus ou moins long terme, « un élargissement » du service, rajoute le président, avec plus de vélos, de stations, et éventuellement de communes concernées.