FAIT DU JOUR La Halle des sports de Clavières, théâtre d'une conquête européenne pour Sofian Hadj-Brahim
Après un KO qui a bien failli lui faire raccrocher les gants définitivement, l'Alésien Sofian Hadj-Brahim a retrouvé le goût de l'effort au point de se lancer un énième défi l'année de ses 30 ans. Le 17 juin prochain, à la Halle des Sports de Clavières, chez lui, à Alès, le kick-boxeur tentera de devenir champion d'Europe contre un adversaire qu'il ne connaît pas encore.
Le 19 novembre dernier, alors qu'il est opposé à un solide Mathieu Codron dans l'enceinte du Palais des sports de Marseille à l'occasion de la Nuit des Champions - son évènement préféré -, Sofian Hadj-Brahim vacille. En moins de deux minutes, l'affaire est bouclée et l'Alésien encaisse un KO. "J'ai déjà été sonné, mais là c'est la première fois que j'ai fini sur le dos. J'ai manqué de vigilance. À ce niveau-là, il faut avoir les mains collées aux tempes. Je crois que j'ai un peu sous-estimé sa force de frappe", rejoue-t-il avec lucidité six mois plus tard.
Au lendemain de cette désillusion automnale, Hadj-Brahim annonce sa retraite sur les réseaux sociaux. Le kick-boxing, c'en est fini pour lui ! "Ce n'était pas du cinéma ! J'ai vu les étoiles, j'ai laissé mon fils à la maison avec le covid, j'ai délaissé ma famille pendant deux mois pour ma préparation. Je voulais vraiment tout arrêter", assure le licencié du Punch insertion cévenol.
Mais cet échec et l'envie de tourner la page ne l'empêchent pas de se rendre quasi-quotidiennement à la salle de la rue Marcel Paul les semaines suivantes. "Ça me démangeait", clame l'Alésien. Très vite, l'idée d'une revanche contre son "bourreau" fait son chemin. "J'en ai fait une obsession car j'ai eu l'impression de ne pas avoir pu m'exprimer pendant le combat", justifie le fils du champion du monde Kamel Hadj-Brahim.
En contact avec l'entraîneur de Mathieu Codron à plusieurs reprises, Sofian va même jusqu'à démarcher des organisateurs de gala afin qu'ils l'intègrent à leur programmation face au frère de Bruce. "J'ai même proposé de boxer gratuitement ! Mais la revanche a été refusée six fois", se désole encore l'Alésien.
Qu'importe, le goût de l'effort revient ! Et la quête de nouveaux défis avec. "Je voulais retrouver le plaisir. Et surtout ne pas avoir de regrets dans quelques années. J'ai senti que je n'en avais pas encore fini", rembobine l'ancien protégé de coach Kayser. Alors que l'évènement annuel organisé par son club approche, Sofian Hadj-Brahim a une idée.
La Nuit du K1 devient All Stars Fight
Pour donner une dimension internationale au gala alésien, il propose à l'ISKA (International Sport Kickboxing Association) de lui laisser tenter sa chance pour conquérir, à domicile, la ceinture de champion d'Europe. Banco ! "La Fédération a étudié mon palmarès. Il faut avoir été champion de France professionnel. Je l'ai été donc ça ne posait pas de problème. Avec 14 victoires en 18 combats pros, je pense avoir une légitimité", explicite l'athlète.
Son adversaire n'est, lui, pas encore connu. "L'ISKA étudie deux ou trois profils", prévient le dernier nommé. Il s'agira, comme lui, d'un challenger désireux de décrocher ce titre laissé vacant par un ancien champion espagnol. Le combat aura lieu le 17 juin prochain, à la Halle des sports de Clavières où les organisateurs de ce qui s'appelait pendant 20 ans "La Nuit du K1" ont décidé de migrer, en délaissant les arènes du Tempéras en raison d'une météo qui peut parfois s'avérer capricieuse.
Hadj-Brahim en "main event"
Désormais, Sofian dispose de sept semaines pour mettre toutes les chances de son côté en s'entraînant à la dure. Du lundi au vendredi, deux fois par jour, sur le ring, avec des footings à l'Ermitage et du fractionné sur la piste du stade Pujazon, le représentant du Punch insertion cévenol ne laisse rien au hasard pour perdre les kilos excédentaires qui lui permettront de boxer dans la catégorie M69.
Évidemment, le 17 juin, celui qui est devenu papa du petit Nahïl l'an dernier combattra en "main event", autrement dit en dernière position. Avant lui, le puncheur de Millas Damien Fabregas, qui garde un bon souvenir du Gard où il était devenu champion du monde de savate pro lors de la soirée Alès Fight Nigth (relire ici), défiera l'Héraultais Mohamed Azab en kick-boxing.
Ce soir là, Mario, membre du club Alès MMA, représentera le Pancrace alésien après son récent titre de vice-champion de France. "Il aura l'honneur de défier Noa Caruso, un gros combattant de MMA", tease déjà Sofian Hadj-Brahim. Avant lui, quatre autres combattants d'Alès MMA se seront exprimés à l'occasion d'une première partie ponctuée de sept combats amateurs et suivie de deux combats internationaux "France vs Espagne". Ça promet !
All Stars Fight, kick-boxing et pancrace, le samedi 17 juin, à la Halle des sports de Clavières. La billetterie est déjà ouverte. Réservations au 06.27.13.08.96.
Sports Gard
Voir PlusSports Gard
LANGLADE Fun Ride 30 ouvre une école de BMX Freestyle
Sports Gard
LA MINUTE SPORT L'actualité sportive de ce jeudi 19 septembre 2024
OAC Alès
OAC Gianni Baptiste fait son retour au club !
Actualités
FAIT DU SOIR À 12 ans, Lily décroche un podium aux championnats de France de caisses à savon
Sports Gard
LA MINUTE SPORT L'actualité sportive de ce mercredi 18 septembre 2024
Actualités
SAUVE Faites du sport revient pour une 4e édition
Actualités
GRAU-DU-ROI Le CHU de Nîmes organise une journée dédiée au handisport
Alès-Cévennes
ALÈS Volontaires aux JO de Paris 2024, Sylvie et Margaux racontent
Actualités
NÎMES La Nocturne : une course pour tous !
Sports Gard
LA MINUTE SPORT L'actualité sportive de ce mardi 17 septembre 2024
Nîmes Olympique
LA MINUTE SPORT L'actualité sportive de ce lundi 16 septembre 2024
Actualités
OAC Pour sa rentrée en Coupe de France, Alès surclasse Calvisson
Beaucaire
BEAUCAIRE La finale de la Coupe de France de slaloms de retour dans le Gard, 120 pilotes au départ
Nîmes Olympique